「could・would・should」の違いとは？ネイティブの使い分けをわかりやすく解説

この記事の要約（Key Takeaways）

• could・would・should は似ているようで全く異なる助動詞。could＝「〜できる（可能性）・〜してもいい（許可）」、would＝「〜するだろう（意志・仮定）・〜してもらえますか（丁寧な依頼）」、should＝「〜すべき（義務・アドバイス）」が基本の使い分け。
• 依頼・提案・アドバイス・仮定など幅広い場面で使い分けが必要。“Could you help me?”・”Would you like some coffee?”・”You should see a doctor” など記事の会話例で実際の使い方が確認できる。
• 丁寧さの度合いは could ＞ would ＞ can の順。依頼をより丁寧にしたいときは could または would を使うのがネイティブ流。

could・would・should — どれも日常会話で頻繁に使われる助動詞ですが、使い分けに迷う方も多いのではないでしょうか。

企業CEOの通訳を10年担当してきた筆者が、3つの助動詞の違いと使い分けをわかりやすく解説します。

3つの助動詞の基本的な違い

どんな場面で使うのか

丁寧な依頼をするとき
“Could you…” や “Would you…” が “Can you…” より丁寧。

アドバイス・提案をするとき
“You should…” で「〜した方がいいよ」という推奨。

仮定の話をするとき
“Would you…” で「もし〜だったら」という仮定表現。

会話例5選

【couldで丁寧な依頼】
A: Could you pass me the salt, please?
B: Of course!
（塩を取ってもらえますか？ ／ もちろん！）

【wouldで丁寧な申し出】
A: Would you like some coffee?
B: Yes, please. That would be great.
（コーヒーはいかがですか？ ／ はい、ぜひ。助かります。）

【shouldでアドバイス】
A: I’ve had a headache for three days.
B: You should see a doctor.
（3日間頭痛が続いてる。 ／ 医者に行った方がいいよ。）

【wouldで仮定】
A: What would you do if you won the lottery?
B: I would travel the world.
（宝くじに当たったら何をする？ ／ 世界旅行をするよ。）

【couldで可能性】
A: Why is she late?
B: She could be stuck in traffic.
（なんで彼女は遅れてるの？ ／ 渋滞にはまってるのかもしれない。）

通訳者が教えるニュアンスの深掘り

should は「〜すべき」という義務感が強いため、相手にアドバイスするときは “You might want to…” や “You could…” の方が柔らかく聞こえることもあります。

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使い方のポイント・注意点

丁寧な依頼には could か would
“Can you help me?” より “Could you help me?” や “Would you help me?” の方が丁寧で自然です。

should は押しつけに聞こえることも
“You should do this.” は「すべき」という強さがあるため、より柔らかく言いたいときは “You might want to…” を使うのも良いでしょう。

まとめ：could・would・shouldの違い

could（可能性・丁寧な依頼）・would（意志・仮定・丁寧な申し出）・should（義務・アドバイス）の3つを場面に合わせて使い分けることでネイティブらしい英語表現が身につきます。

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