この記事の要約（Key Takeaways）
- 会話例：職場、友人、SNS、恋愛、ファッションの5場面で使い方を紹介します
- 違い：「cost an arm and a leg」は目が飛び出るほど高い、「a pretty penny」はかなりの大金、というニュアンスです
- 別表現：「break the bank」「pay through the nose」「cost a fortune」も一緒に押さえます
「このコート、高すぎる」を、「It’s expensive.」だけで済ませていませんか。もっと気持ちを込めて「めちゃくちゃ高い」と言いたいときに使えるのが、cost an arm and a legです。この記事では、意味とニュアンス、使える場面を通訳者の目線で整理します。
「cost an arm and a leg」の基本的な意味
直訳は「腕と脚がかかる」で、実際には「べらぼうに高い」「目が飛び出るほど高い」という意味です。辞書では、口語で「高すぎる」ことを表すイディオムとして載っています。腕と脚を失うほどの代償、という大げさな言い方で、値段の高さを強調します。名詞のan arm and a legは「大金」の意味で、cost、charge、payなどの動詞と一緒に使います。
由来には、「肖像画の画家が、腕や脚まで描くと料金を上げた」という有名な説がありますが、誤りとされています。確認できる用例は、20世紀の初めのアメリカの新聞記事で、1930年代ごろから広まったと説明されています。
どんな場面で使うのか
家賃、旅行、チケット、家電、洋服など、値段が驚くほど高い場面で使います。「It cost me an arm and a leg.」（めちゃくちゃお金がかかった）のように、自分が払った額を振り返る形のほか、「It doesn’t have to cost an arm and a leg.」（高くつかなくてもいい）のように、安く済ませる方法を紹介する場面でもよく使われます。
会話例5選
① 職場
The new software license costs an arm and a leg. We need a cheaper option.
新しいソフトのライセンスは、べらぼうに高い。もっと安い選択肢が必要だ。
② 友人
Those concert tickets cost me an arm and a leg, but the show was worth it!
あのコンサートのチケットはめちゃくちゃ高かったけど、見る価値はあった！
③ SNS
Living in the city costs an arm and a leg these days.
最近、都会で暮らすのは、お金がかかりすぎる。
④ 恋愛
I don’t need a fancy dinner that costs an arm and a leg. Let’s cook together.
べらぼうに高い豪華なディナーはいらないよ。一緒に料理しよう。
⑤ ファッション
I love that coat, but it costs an arm and a leg.
あのコートは大好きだけど、べらぼうに高い。
通訳者が教えるニュアンスの深掘り
似た表現との違いを表にまとめました。「高さの強さ」と「払う側の気持ち」が、使い分けのポイントです。
| 表現 | ニュアンス | 向いている場面 |
|---|---|---|
| cost an arm and a leg | 目が飛び出るほど高い（大げさな言い方） | 値段の高さを強調したいとき |
| cost a pretty penny | かなりの大金がかかる | ほどよく高いと言うとき |
| break the bank | 予算を使い果たす（否定形で「懐が痛まない」） | 予算との関係を言うとき |
| pay through the nose | 高い金額を払わされる | ぼったくりに近い高さを言うとき |
| cost a fortune | 大金がかかる | シンプルに高いと言うとき |
次に読みたいフレーズ
「大金」を表す別の言い方として、お金の名前が入ったイディオムもあわせて覚えておくと便利です。
「a pretty penny」の意味とは？「大金・結構な値段」をネイティブが使うイディオムを解説 使い方のポイント・注意点
- 「cost（人）an arm and a leg」の形で、払う人を入れられます（cost me an arm and a leg）
- 動詞は「cost」のほか、「charge」「pay」「give」とも一緒に使えます
- 「It doesn’t have to cost an arm and a leg.」のように、否定形で「高くつかない」と言う使い方もよくあります
- 口語的な言い方なので、かしこまった場面では、「very expensive」や「costly」に言い換えます
- 実際のけがや、医療費の話題では、冗談に聞こえて失礼になることがあるので、気をつけます
まとめ：「cost an arm and a leg」の意味
cost an arm and a legは、値段がべらぼうに高いことを、大げさに表す言い方です。「It costs an arm and a leg.」の一言を、高いと感じたときに使ってみてください。
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