この記事の要約（Key Takeaways）
- 例文：What makes you say that?（なぜそう言うの？）と How come you’re late?（なんで遅刻したの？）では、why を使わずに理由を尋ねられます。
- 違い：why が直接的に理由を問うのに対し、what や how を使った聞き方はもう少し柔らかく、間接的に事情を尋ねるニュアンスを持ちます。
- 別表現：What’s the reason for …?（〜の理由は何ですか）、How is it that …?（どうして〜なのですか）も同じ発想の構文です。
「なぜ？」と聞きたいとき、日本人学習者はまず why に手が伸びます。でもネイティブは、同じ場面でwhat やhow を使うことがよくあります。What makes you think that?（なぜそう思うの？）——why を使わないのに、理由を尋ねる文として成立しています。
why を避ける理由
why はとても直接的な語です。Why did you do that?（なんでそんなことしたの？）は、場合によっては詰問しているように聞こえます。相手を問い詰めたいわけではないとき、この直接さが強すぎることがあります。
そこで登場するのが what と how を使った言い換えです。行動の理由ではなく、その行動を引き起こした要因を尋ねる形にすることで、同じ疑問をやわらかく表現できます。
what と how、それぞれの働き
What makes you …?（何があなたに〜させるのか）は、「何が原因でそうなったのか」を尋ねる形。主語を「あなた」ではなく「何か」にすることで、相手を責める響きを避けられます。
How come …?（どうして〜なの）は、why よりカジュアルで、驚きや軽い疑問を表すのに向いています。語順も why のように主語と動詞を倒置しない点が特徴です。
例文5パターン
①理由を柔らかく尋ねて
What makes you say that?
なぜそう言うの？
②how come で
How come you didn’t call me back?
なんで折り返しくれなかったの？
③what で意外性を含めて
What made you change your mind?
何がきっかけで考えが変わったの？
④理由を丁寧に尋ねて
What’s the reason for the delay?
遅れている理由は何でしょうか。
⑤驚きを込めて
How is it that you always know the answer?
どうしていつも答えを知ってるの？
通訳者が教えるニュアンスの深掘り
理由を尋ねる表現は、直接さと柔らかさで選び分けます。
| 表現 | ニュアンス | 柔らかさ |
|---|---|---|
| Why …? | なぜ〜か | 直接的。詰問に響くことも |
| What makes you …? | 何があなたに〜させるのか | 柔らかい。原因に焦点 |
| How come …? | どうして〜なの | カジュアル。倒置なし |
| What’s the reason for …? | 〜の理由は何か | 丁寧。ビジネスでも可 |
| How is it that …? | どうして〜なのか | やや驚きを含む |
How come との語順にも注目してください。Why did you …? は疑問文らしい倒置がありますが、How come you …? は肯定文の語順のままで続きます。この違いに慣れると、より自然な英語のリズムがつかめます。
次に読みたいフレーズ
理由を聞かれたときの答え方、特に理由を伏せる言い方もあわせて確認しておくと、質問と応答がひと続きになります。
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- What makes you …? のあとは動詞の原形が続きます。
- How come のあとは疑問文の倒置をしません。
- why が悪いわけではなく、相手や場面によって使い分けるのがポイントです。
- ビジネスで丁寧に尋ねるなら、What’s the reason for …? が適しています。
- How come はかなりカジュアル。目上の人には避けたほうが無難です。
まとめ：why を使わない「なぜ？」の聞き方
why だけが「なぜ」を表す語ではありません。what makes you やhow come を使えば、同じ疑問をもっと柔らかく、あるいはカジュアルに伝えられます。相手を問い詰めたくないとき、この使い分けが会話の空気を大きく変えてくれます。
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