目次
「bite off more than you can chew」の基本的な意味
「噛みきれる以上のものを口に入れる」——このビジュアルなイメージが、仕事・約束・計画の場面でそのまま使われる慣用表現が英語にあります。
“bite off more than you can chew” は「手に負えないことを引き受ける・自分の能力以上のことをやろうとする・無理をする」という意味のフレーズです。食べ物を口に入れすぎて噛みきれなくなる状態が、仕事や約束を抱えすぎる状態に重ねられています。
どんな場面で使うのか
仕事を引き受けすぎたとき・自分の能力を超えた目標を設定したとき・複数のことを同時に抱えすぎて困っているときに使います。自分自身の反省として使うことも、相手への忠告として使うこともできます。
会話例5選
① 仕事を抱えすぎたとき
A: I agreed to lead three projects at the same time, and now I’m completely overwhelmed.
B: Sounds like you bit off more than you could chew.
（3つのプロジェクトを同時に引き受けると言って、今完全にパンクしてる／手に負えないことを引き受けちゃったみたいだね）
② 友人への忠告として
A: I’m thinking of starting a business while keeping my full-time job.
B: Be careful you don’t bite off more than you can chew.
（フルタイムで働きながらビジネスを始めようと思って／手に負えなくならないよう気をつけてね）
③ 自分の反省として
A: How’s the marathon training going?
B: Not great. I think I bit off more than I can chew with this schedule.
（マラソンのトレーニングはどう？／うまくいってないな。このスケジュールは無理があったかも）
④ 新入社員の失敗談で
A: Did the new hire handle the client meeting okay?
B: He definitely bit off more than he could chew. He’ll learn from it.
（新入社員はクライアントとの会議うまくやれた？／明らかに無理しすぎてたね。いい経験になるよ）
⑤ プロジェクト途中で気づいたとき
A: This project is way more complex than I expected.
B: We might have bitten off more than we can chew.
（このプロジェクト、思ってたより全然複雑だ／ちょっと無理しすぎたかもしれないね）
通訳者が教えるニュアンスの深掘り
| bite off more than you can chew | 能力・時間・体力を超えたことを引き受ける。反省・忠告どちらにも使う |
| overcommit | 約束・仕事を抱えすぎる。ビジネス場面でよく使われる動詞 |
| spread yourself too thin | あちこちに手を伸ばしすぎる。類似表現 |
| take on too much | やることを抱えすぎる。より直接的・シンプルな表現 |
| know your limits | 自分の限界を知る。忠告の文脈でセットで使われることが多い |
次に読みたいフレーズ
同じく「集中・没頭・キャパオーバー」の文脈で使えるネイティブ表現です。合わせて覚えましょう。
「~ed out」の意味とは？「うんざり・お腹いっぱい」をネイティブが使う表現を解説
使い方のポイント・注意点
・過去形でよく使う： “I bit off more than I could chew.” のように過去形で使うことが多いです。すでに引き受けてしまった後の反省や後悔を表します。
・忠告にも使える： “Don’t bite off more than you can chew.” と否定命令形にすると「無理しすぎないで」という忠告になります。相手への心配を表すときに使えます。
・“spread yourself too thin” も合わせて覚えよう： 「あちこちに手を出しすぎる」を表す “spread yourself too thin” も同じ文脈で使えます。セットで覚えると表現の幅が広がります。
まとめ：「bite off more than you can chew」の意味
“bite off more than you can chew” は「手に負えないことを引き受ける・自分の能力以上のことをやろうとする」という意味のフレーズです。仕事の引き受けすぎや無謀な目標設定の反省・忠告として日常会話でよく使われます。”spread yourself too thin”・”take on too much” などの類似表現も合わせて覚えましょう。
他にも覚えておきたいネイティブ表現をまとめています。あわせてチェックしてみてください。
ネイティブがよく使う英語フレーズ50選｜会話で使える自然な表現を解説 
