「make or break」の意味とは？「運命の分かれ道・命運を左右する」をネイティブが使う表現

この記事の要約（Key Takeaways）

• 会話例：「It’s make or break.」＝「ここが運命の分かれ道（成否を分ける）」
• 意味の違い：名詞の前ではmake-or-break（成否を分ける〜）、動詞ではmake or break ～（〜の命運を左右する）
• 別表現：後がない覚悟ならdo or die、今しかないならnow or never

成功するか失敗するか、まさにその分かれ目——そんな勝負どころを英語では「make or break」と言います。直訳の「作るか壊すか」からは少し離れた、この力強い表現の使い方を、通訳として10年使ってきた立場から丁寧に解説します。

「make or break」の基本的な意味

「make or break」は成功させるか台無しにするか、その成否を決定づけるという意味。日本語の「運命の分かれ道」「命運を左右する」「勝負どころ」にぴったり重なります。良い結果（make）と悪い結果（break）のどちらに転んでもおかしくない、緊張感のある場面で使います。

形は2通り。名詞の前に置く形容詞的な使い方（make-or-break moment）と、主語＋make or break＋目的語の動詞的な使い方があります。

どんな場面で使うのか

ビジネスのプレゼンや契約、スポーツの大一番、受験やキャリアの岐路、起業の正念場、関係の行方を決める出来事など、結果次第で先が大きく変わる場面で活躍します。やや力のこもった表現なので、ここぞという勝負どころを強調したいときに効果的です。

会話例5選

① ビジネス（プレゼン前）
A: This pitch is make or break for us.
このプレゼンは私たちの成否を分けるよ。

② スポーツ（大一番）
A: It’s a make-or-break game tonight.
今夜は天王山の一戦だ。

③ キャリア（受験・昇進）
A: This exam could make or break my career.
この試験で私のキャリアの命運が決まりかねない。

④ 起業（正念場）
A: The next month will make or break the startup.
この1か月がスタートアップの成否を左右する。

⑤ 恋愛（関係の岐路）
A: This trip is make or break for them.
この旅行が二人の関係の分かれ道だね。

通訳者が教えるニュアンスの深掘り

形と、似た「勝負どころ」表現の違いを下の表で整理します。

make or break は「成功か失敗か」に焦点、do or die は「退路を断つ覚悟」、now or never は「タイミングの最後のチャンス」。微妙な力点の違いを押さえると、場面に合った一語が選べます。

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使い方のポイント・注意点

• 名詞の前ではハイフン付き make-or-break が自然
• 動詞では make or break ～（目的語をとる）
• 「成功か失敗か」に焦点。良し悪し両方の結果を含む
• 力のこもった表現なので、軽い場面ではやや大げさに響く
• do or die・now or never と力点が違う点に注意

まとめ：「make or break」の意味

「make or break」は、成否を決定づける・命運を左右するという勝負どころの表現。名詞の前なら make-or-break、動詞なら make or break ～。「成功か失敗か」に焦点がある——この一点を押さえれば、ビジネスでもスポーツでも人生の岐路でも、ここぞの場面を力強く言い表せます。

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次のステップ：表現を「使える」英語にするには

この表現も、「意味を知る」と「会話でとっさに使える」とのあいだには、実は大きな差があります。

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