目次
この記事の要約（Key Takeaways）
- 会話例：「I’m getting a bit long in the tooth for this.」＝「これをやるにはちょっと歳だな」
- 意味の違い：年老いた・盛りを過ぎた。人にも物にも使え、冗談めかした軽い言い方
- 別表現：ピークを過ぎたならover the hill、全盛期を過ぎたならpast one’s prime
「もう歳だなあ」「盛りを過ぎたね」と少しおどけて言いたいとき、ネイティブは「long in the tooth」を使います。直訳の「歯が長い」からは意味が読めないこのイディオムを、由来も含めて通訳として10年使ってきた立場から解説します。
「long in the tooth」の基本的な意味
long in the tooth は年老いた・年を取った・盛りを過ぎたという意味のイディオムです。人だけでなく、古くなった物や制度にも使えます。日本語の「もう歳だ」「くたびれてきた」「時代遅れ」に近い感覚です。
由来は馬。馬は年齢を重ねると歯茎が下がり、歯が長く見えることから、歯の長さで年齢を判断したのが元です。だから直接的な悪口というより、少し冗談めかした軽いトーンで使われます。
どんな場面で使うのか
自分の年齢を自嘲気味に言うとき、ベテラン選手や年季の入った物を表すとき、古くなった技術や制度を指すときなどに使えます。強い侮辱ではありませんが、人に対して真顔で使うと失礼になることもあるので、軽いトーンで使うのが基本です。
会話例5選
① 自分（自嘲気味に）
A: Want to join the marathon?
B: Ha, I’m a bit long in the tooth for that now.
（A: マラソン出ない? B: はは、それにはもう歳だよ）
② スポーツ（ベテラン選手）
A: He’s still playing at 40?
B: Yeah, a bit long in the tooth, but brilliant.
（A: 40歳でまだ現役? B: うん、ベテランだけど見事だよ）
③ 技術（古くなった）
A: This software is getting long in the tooth.
B: Time for an upgrade.
（A: このソフトそろそろ古いね B: アップグレードの時期だ）
④ 物（年季が入った）
A: My car’s a little long in the tooth.
B: But it still runs great!
（A: 僕の車もだいぶくたびれてきた B: でもまだよく走るよ!）
⑤ 制度（時代遅れ）
A: These rules are pretty long in the tooth.
B: They really need updating.
（A: この規則もかなり時代遅れだね B: 本当に見直しが必要だ）
通訳者が教えるニュアンスの深掘り
「盛りを過ぎた」を表す言い方は、対象や強さが違います。下の表で整理します。
| 表現 | 対象 | ニュアンス |
|---|---|---|
| long in the tooth | 人・物・制度 | 年老いた・古い（冗談めかし） |
| over the hill | 主に人 | ピークを過ぎた（やや強め） |
| past one’s prime | 人・物 | 全盛期を過ぎた |
| getting on (in years) | 人 | だいぶ年を取ってきた（控えめ） |
long in the tooth は物にも使える点と、馬由来のユーモラスな響きが特徴。人に使うときは軽いトーンを添えると角が立ちません。
次に読みたいフレーズ
年齢を口語で表す「pushing 60（もうすぐ60歳）」もあわせて覚えると、年齢まわりの表現の幅が広がります。
「pushing 60」の意味とは？「もうすぐ60歳」をネイティブが使う口語表現を解説 使い方のポイント・注意点
- 人・物・制度いずれにも使える
- 馬由来のユーモラスな響きで、軽いトーンが基本
- a bit / a little を添えると角が立ちにくい
- 人に真顔で使うと失礼になることも
- 強めにピークを過ぎたと言うなら over the hill
まとめ：「long in the tooth」の意味
「long in the tooth」は、馬の歯に由来する年老いた・盛りを過ぎたを表すイディオム。人にも物にも使え、冗談めかした軽い響きが持ち味です。over the hill や past one’s prime との違いを押さえれば、年齢や古さをユーモラスに表現できます。
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