「What does it say?」の意味とは？「何て書いてある？」をネイティブが使う英語表現を解説

この記事の要約

看板やメッセージを見て「何て書いてある？」と聞きたいとき。
つい What is written? と言いたくなりますが、ネイティブは What does it say? を使います。カギは say の使い方です。

記事の信憑性
筆者はアメリカ在住5年、米国大学を卒業。ニューヨークで約2年間プロジェクトに関わりました。さらに企業の代表取締役の通訳・翻訳を約10年担当していました。

What does it say? は、看板・表示・メッセージ・文章などに
「何と書いてあるか」を尋ねる言い方です。

say：(of a sign, notice, etc.) to give information in written form（英英の定義より）

英語では、看板や文章など“モノ”を主語にして、
The sign says…（看板に〜と書いてある）のように say で表すのが自然です。

看板・掲示・手紙・スマホのメッセージ・ラベル・画面の文字など。
「そこに何て書いてある？」と尋ねるとき、また「〜と書いてあるよ」と伝えるときに使います。

① 看板を見て
A: What does the sign say?
（あの看板、何て書いてある？）
B: It says the store is closed on Mondays.
（月曜定休だって）

② メッセージで
A: You got a text. What does it say?
（メッセージ来たよ。何て書いてある？）
B: It says she’s running late.
（ちょっと遅れるって）

③ ラベルで
A: Can I machine-wash this?
（これ洗濯機で洗える？）
B: No, it says hand wash only on the label.
（いや、ラベルに手洗いのみって書いてある）

④ 掲示を伝える
A: Is the event still on?
（イベントってまだやる？）
B: It says here that it’s canceled.
（ここに中止って書いてあるよ）

⑤ 読みにくいとき
A: I can’t read it from here—what does it say?
（ここからじゃ読めない、何て書いてある？）
B: It says “Push,” not “Pull.”
（“押す”だよ、“引く”じゃなくて）

“書いてある”をどう言うかは、英語と日本語で発想が違います。
下の対比で押さえましょう。